Страусник рано выходит из зимовки, имея несколько кожистых бурых спорофиллов – спороносных вай. Именно весной происходит их разворачивание, высыпание спор и дальнейшее отмирание. Они напоминают формой страусово перо и дали название этому роду папоротников. На смену им отрастают стерильные (не спороносящие) вайи, которые вначале имеют вид улиткообразных завитков, в Японии их так и называют - "когоми" (завитки, локоны). По мере роста они разворачиваются, превращаясь в великолепные перистые листья, собранные в роскошную воронкообразную розетку. В августе в центре розетки образуется новое кольцо спороносных вай, а стерильные на зиму отмирают.

 Спорофиллы страусника нередко используют для зимних букетов.

 Страусник обыкновенный – полезное растение. Его корневища и вайи являются сырьем для лекарственного использования. Но эта сторона вопроса требует отдельного рассказа.

 Нельзя не упомянуть о том, что страусник обыкновенный - еще и съедобное растение. Молодые рахисы длиной до 20 см можно готовить свежими или заготавливать самыми разными способами – замораживать, сушить, солить, мариновать. Страусник – деликатесное растение в дальневосточной и корейской кухне. О пищевом использовании этого растения известно с XVIII века. Для канадских индейцев страусник был обычной весенней пищей, они жарили его на камнях и ветках. Их примеру затем последовали французские и английские колонисты. А в Норвегии его использовали в пивоварении.

 Многолетнее травянистое растение до 1,5 м высотой, с толстым, коротким, черно-бурым корневищем и воронковидной розеткой из довольно многочисленных, отмирающих на зиму вай, самые внутренние из которых спороносные. Черешки полуцилиндрические, более чем в 5 раз короче пластинок, в нижней части темно-бурые и более или менее покрытые ланцетно-яйцевидными, бурыми, в средней части и близ основания более темными чешуйками. Пластинки стерильных вай 25-75 (100 и более) см длиной и 8-20 см шириной, ланцетные, очень постепенно и сильно суженные к основанию, дважды перистораздельные; ось их лишь близ верхушки крылатая, нередко слабоволосистая. Перья (доли первого порядка) в числе 15-35 и более пар, сидячие, от ланцетно-линейных до более или менее яйцевидных самых нижних, перистораздельные на 3/4–4/5 длины. Перышки (доли второго порядка) широкопродолговатые, тупые, в верхней части мелко- и туповато-зубчатые до почти цельнокрайных, снизу вдоль оси перьев слабоволосистые. Спороносные вайи образуются позднее вегетативных (в августе), в числе 2-4, они заметно мельче, с более или менее сжатой перисторассеченной пластинкой 20–50 см длиной и коротким черешком; перья их узколинейные, 3–5 см длиной, с загнутыми на нижнюю сторону краями, немного перетянутые, позднее буреющие. Иногда нижние перья спороносных вай стерильные, зеленые. Сорусы расположены по всей нижней поверхности, продольно сливающиеся друг с другом, прикрытые завернутым краем перьев и очень тонким индузием (покрывальцем, прикрывающим группы спорангиев). Споры эллиптические с сетчатыми складками, созревают во второй половине лета.

 Деление. Самое подходящее для деления время – весной, до начала отрастания вай. В крайнем случае, растение можно разделить после созревания спор, в августе. Для размножения берут отрезки корневищ длиной 20-25 см, с двумя почками возобновления. Их можно хранить во влажном мхе сфагнуме. А высаживать следует на расстоянии не менее 0,5 м друг от друга. Приживаясь, в первый год растение может терять некоторые вайи - это нормальное явление.

 Размножение спорами – довольно длительный и трудоемкий процесс. Страусник образует множество спор, и они сохраняют всхожесть долгие годы. В качестве грунта используют простерилизованный верховой торф. Им наполняют емкости и высевают споры по поверхности. Проращивают их в светлом месте под стеклом с регулярным увлажнением, процесс прорастания длится от 2 до 5 недель. Вначале появляются крошечные зеленые заростки папоротника, когда они подрастут, их пикируют. Процесс пикировки повторяют еще 2 раза. В последний раз папоротники пересаживают в горшки, в которых они будут расти первые 2 года. Только потом молодые растения можно высаживать на постоянное место. Выращенные из спор страусники, как правило, бывают более мощными и устойчивыми.

  1. Месторасположение. Для успешного выращивания папоротника важно правильно выбрать место в саду. Не стоит высаживать данную культуру на солнце, поскольку в этом случае её высота составит не более 1 м, а листья будут блеклыми. Для страусника предпочтительны затенённые места. Тогда удастся вырастить высокие растения с насыщенно-зелёной листвой.
  2. Почва. Субстрат для выращивания данного папоротника должен быть по структуре и составу приблизительно таким же, как в лесу, где это растение предпочитает расти в естественное среде. Оно хорошо развивается на рыхлых лёгких плодородных участках. Поэтому можно высаживать его под лиственными деревьями в саду. Листья будут опадать, перепревать и создавать нужную среду для данной культуры.
  3. Полив. Молодым растениям потребуется частый полив, так как почва под кустом постоянно должна быть влажной, иначе вайи быстро засохнут. Взрослые экземпляры обладают длинной пышной листвой, которая затеняет участок вокруг и не позволяет влаге быстро испариться, поэтому многолетние папоротники в частом увлажнении не нуждаются. При разведении страусника важно учитывать, что он не может обходиться без воды. Водные процедуры играют большую роль в развитии, пышности и красоте куста.
  4. Подкормка. Данная культура не нуждается в дополнительных подкормках, если почва на участке достаточно питательная. Бедные грунты при уходе за страусником насыщают 1 раз в месяц минеральными веществами для папоротников.
  5. Пересадка. Эту работу потребуется проводить по достижении папоротника 4 – 5-летнего возраста. Взрослый разросшийся куст в начале весны выкапывают из земли, делят на части и пересаживают на другое место.
  6. Зимовка. При подготовке к холодному сезону не следует обрезать вайи папоротника. Засохнув, листья послужат мульчей и укрытием растения. В регионах с суровыми малоснежными зимами рекомендуется насыпать под кустами слой мульчи из торфа. Большинство видов страусника обладают высокой устойчивостью к низким температурам, поэтому успешно переносят зимний период.
  7. Борьба с болезнями и вредителями. Наиболее распространённой проблемой при разведении данной культуры является развитие грибковой инфекции, которая поражает куст при чрезмерных поливах. На вайях страусника появляются коричневые пятна. Поражённые части куста обрезают, растение обрабатывают раствором фунгицида.

Среди вредителей, атакующих страусник, выделяют бабочку-тонкопряда. Насекомое откладывает на листьях личинки, которые поедают зелень. Обнаружив личинки, следует их собрать и устранить.

  1. Для поддержания аккуратного и опрятного вида куста следует ежегодно удалять лишние побеги, своевременно срезать засохшие и повреждённые части растения.
  2. Чтобы страусник не расползался по территории сада, при посадке этого папоротника рекомендуется вкопать на небольшом расстоянии от растения куски шифера, углубив их на 15 – 20 см. С этой же целью необходимо выкапывать и удалять молодую поросль, образовавшуюся вокруг материнского куста. Некоторые садоводы ограничивают рост данной культуры, уменьшив интенсивность поливов.
  3. Для того чтобы куст не поразили грибковые инфекции, в марте – апреле папоротник обрабатывают раствором медного купороса.

Данная культура применяется в саду для оформления затенённых участков, создания клумб в тех местах, где не могут расти солнцелюбивые растения. Папоротник высаживается в альпийских горках, рокариях, миксбордерах. Пышная яркая зелень служит фоном для невысоких пёстрых цветов.